Este invento permitió, por primera vez, automatizar la conmutación de la alimentación de los aparatos eléctricos. Fue creado por la firma Telemecanique, que hoy es parte de la multinacional francesa.
Schneider Electric
ha celebrado recientemente el 90 aniversario de la invención del primer contactor por parte de Telemecanique, hoy parte de la
multinacional francesa. Se trató de un invento que permitió por primera vez
conmutar una carga eléctrica de manera automática y permitió a la compañía
expandir rápidamente su negocio para convertirse en un líder especialista en
control industrial y automatización.
La invención en 1924 del contactor de barrote o montado en
barra significó por primera vez la posibilidad de automatizarse y, de la misma
manera, mejorar la seguridad de los trabajadores. En la década de los años 30,
la empresa continuó su apuesta por el contactor con la apertura de un centro de
pruebas de alta potencia en Nanterre (Francia) para investigar la interrupción
de la alimentación eléctrica mediante un contactor. En el mismo año,
Telemecanique desarrolló el relé térmico y la primera versión del arrancador en
cofre DRT-12.
Como consecuencia de las investigaciones, los contactores
redujeron su tamaño, aumentaron sus prestaciones eléctricas y el número de
maniobras. En 1960 se lanzó al mercado el primer contactor monobloque y en 1973
una innovación de Telemecanique revolucionó el concepto del contacto con un
aparato modular que, sin uso de herramientas, admitía la adición de contactos
auxiliares y temporizados (la llamada Serie D).
Schneider Electric adquirió Telemecanique en 1988, que
contaba entonces con 14.500 empleados y 32 filiales en todo el mundo. Después
de unirse al Grupo, la marca continuó su desarrollo y presentando soluciones
innovadoras como la tecnología QuickFit, que permite conexiones sin
herramientas ni cables, el relé electrónico de protección de motores Tesys T y
la integración de los arrancadores y protecciones de motor en redes de
comunicación. En 2009, los productos y soluciones de Telemecanique migraron a
la marca Schneider Electric, al igual que su oferta de automatización y
control.
