Horst Dufner es el director de The smarter E Europe, la unión de las cuatro ferias profesionales Intersolar Europe, ees Europe, Power2Drive Europe y EM-Power Europe. Esta relevante cita, que tendrá lugar del 7 al 9 de mayo en la Feria de Múnich - Messe München (Alemania), reúne a visionarios y empresas afines que trabajan por el mismo objetivo: acelerar la transición energética.
Desde sus humildes comienzos, The smarter E Europe ha evolucionado hasta convertirse en la mayor alianza europea de ferias del sector energético y de exposiciones líderes de la industria solar mundial. En esta entrevista, conversamos con su director, Horst Dufner, sobre el propósito y las bases de este evento referente a nivel internacional.
Pregunta. ¿Quién es Horst Dufner?
Respuesta. Soy el director de The smarter E Europe y mi labor pasa por impulsar el progreso estratégico, identificar temas emergentes y facilitar las conexiones entre los socios adecuados. Mi andadura en la industria energética comenzó tras estudiar Relaciones Internacionales en la Universidad de Constanza (Alemania).
Después trabajé en el programa Stagiaire de la Comisión Europea, donde vi el impacto que tenía la política en la configuración del futuro de la energía. Más tarde me incorporé al sector de las energías renovables, primero en una asociación solar alemana y, hace 24 años, en Solar Promotion GmbH.
P. Ahora que le conocemos un poco más, háblenos de Solar Promotion GmbH. ¿En qué consiste?
R. Solar Promotion Group es líder mundial en la organización de eventos para el sector de las energías renovables. Con más de 30 años de experiencia, nos centramos en las energías renovables, la descentralización y la digitalización, proporcionando soluciones intersectoriales para un suministro de energía renovable 24/7 en los mercados de la electricidad, el calor y la movilidad.
Organizamos encuentros en ciudades como Múnich (Alemania), São Paulo (Brasil), Gandhinagar (India), Dubái (Emiratos Árabes Unidos), Nairobi (Kenia), etc. Nuestro equipo de 80 empleados trabaja en tres filiales: Solar Promotion GmbH, Solar Promotion International GmbH y Conexio-PSE GmbH. Nuestro crecimiento refleja nuestro fuerte impacto en el panorama mundial de las energías renovables.
P. The smarter E Europe es el resultado de la unión de las cuatro ferias especializadas Intersolar Europe, ees Europe, Power2Drive Europe y EM-Power Europe. ¿Cómo y cuándo surgió esta alianza? ¿Por qué consideraron necesario organizar las cuatro muestras profesionales a la vez?
R. La fuerza motriz del acontecimiento fue una profunda convicción personal. Tras la catástrofe de Chernóbil, nuestro director general se dio cuenta de la urgente necesidad de una energía más limpia y segura, más allá de los combustibles fósiles y la energía nuclear. En 1991, su motivación intrínseca condujo al lanzamiento de Solar ‘91, precursora de la actual Intersolar Europe, sentando las bases de lo que hoy se ha convertido en la mayor alianza europea de ferias del sector energético.
A medida que evolucionaba el sector, también lo hacía nuestra visión. En 2014, presentamos ees Europe, reconociendo que el almacenamiento de energía cambiaría las reglas del juego de las energías renovables. De igual modo, pronto nos dimos cuenta de que la transición energética no puede abordarse de forma aislada, sino que requiere un enfoque intersectorial totalmente integrado. La energía no es solo electricidad, sino también movilidad, calefacción y gestión energética.
Esta idea llevó a la creación de The smarter E Europe en 2018. Junto a Intersolar Europe y ees Europe, lanzamos EM-Power Europe, centrada en redes inteligentes, flexibilidad y prosumidores, y Power2Drive Europe, dedicada a la movilidad eléctrica y la infraestructura de recarga.
“La energía no es solo electricidad, sino también movilidad, calefacción y gestión energética”
P. ¿Cuál ha sido la evolución de expositores y visitantes de este gran encuentro profesional en los últimos años?
R. Si echamos la vista atrás hasta 2020, cuando la pandemia de Covid-19 nos obligó a cancelar el evento, fueron tiempos difíciles para el sector, aunque experimentamos un fuerte reinicio en 2021 pese a las continuas incertidumbres.
Muchas empresas líderes nos apoyaron y contemplaron la importancia de unirse para impulsar la transición energética. Tan solo un año después, ya habíamos vuelto a los niveles previos a la pandemia y, desde entonces, el evento ha seguido creciendo a un ritmo impresionante. El año pasado acogimos a más de 3.000 expositores de 55 países y a unos 110.000 visitantes de 176 países.
P. Celebrar todos los años un evento de estas características debe ser todo un reto. ¿Las novedades evolucionan lo suficiente como para seguir organizando esta feria de manera anual?
R. Desde luego que sí. La industria energética evoluciona a un ritmo increíble y cada año vemos innovaciones revolucionarias, tanto en el desarrollo del mercado como en la tecnología. Por este motivo, The smarter E Europe sigue siendo el lugar donde hay que estar. Nuestro premio The smarter E Award presenta los avances más interesantes, lo que demuestra la rapidez con la que progresan las novedades.
El dinamismo de este evento no se debe únicamente a la presencia de los grandes actores del sector, sino también a las ideas originales de las nuevas empresas. Nuestra área Start-up es más grande que nunca, con 4.000 metros cuadrados repletos de 180 jóvenes innovadores que están superando los límites de lo posible.
P. ¿Podría desglosar el país de origen de las empresas expositoras y los visitantes en The smarter E Europe?
R. El año pasado, la mayoría de nuestros expositores procedían de China, Alemania, Turquía, Italia y Países Bajos. En cuanto a visitantes, Alemania lideró la clasificación, seguida de Austria, China, Italia y Suiza. España ocupa una posición destacada, situándose en el sexto lugar en ambas categorías, con 90 expositores y más de 3.200 visitantes.
P. Una alianza de ferias que promueven la descarbonización y las nuevas tecnologías energéticas debe cuidar su impacto ambiental. ¿Cómo se gestiona la sostenibilidad?
R. Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad ambiental, desde el diseño de stands que optimizan los recursos hasta la restauración sostenible. Por ejemplo, en el área de expositores de startups, nos esforzamos continuamente por reducir la huella ambiental del evento.
Entre otras muchas actividades, también introdujimos opciones de movilidad respetuosas con el medio ambiente y animamos a todos los interesados a utilizar materiales reutilizables. La sostenibilidad es un camino a seguir para nosotros y trabajamos con todos nuestros socios, expositores y visitantes para lograr mejoras continuas.
P. ¿Cuál es su valoración de la participación de las empresas españolas? ¿Cómo ha evolucionado el número de expositores españoles en los últimos años en The smarter E Europe?
R. España desempeña un papel destacado en The smarter E Europe, ocupando el sexto puesto en número de expositores. El año pasado, recibimos a 90 expositores españoles, lo que refleja la sólida presencia del país en el sector de las energías renovables. Por experiencia, hemos comprobado que un mercado nacional fuerte suele impulsar la expansión internacional.
España ha sido un actor clave en la transición energética durante años y, a medida que el mercado sigue creciendo, también aumenta el interés de las empresas españolas por mostrar sus innovaciones a nivel global.
P. El mercado del vehículo eléctrico y el autoconsumo fotovoltaico está experimentando un período de desaceleración en España, donde la cadena de valor exige la activación de ayudas. ¿Qué claves cree que deberían establecerse para impulsar estos segmentos?
R. Para reactivar el mercado del vehículo eléctrico y el autoconsumo fotovoltaico en España es fundamental conseguir que estas tecnologías sean más atractivas y accesibles. La carga bidireccional representa una gran oportunidad. Los vehículos eléctricos pueden ser mucho más que un simple medio de transporte, ya que pueden actuar como un sistema flexible de almacenamiento de energía para la red.
Al permitir que los vehículos no solo se carguen con energía verde, sino que también la inyecten a la red, podemos ayudar a estabilizarla y a integrar mejor las energías renovables. Esto podría reducir significativamente los costes y mejorar la eficiencia de la red en toda Europa.
Del mismo modo, debemos priorizar la flexibilidad del sistema energético, lo que requiere un marco legal favorable que fomente la innovación sin limitarnos a infraestructuras dependientes de combustibles fósiles. Finalmente, es primordial garantizar el atractivo económico de la transición energética. Necesitamos políticas estables y fiables que justifiquen la inversión en energías renovables no solo hoy, sino a largo plazo.
España ha sido un actor clave en la transición energética durante años y, a medida que el mercado sigue creciendo, también aumenta el interés de las empresas españolas por mostrar sus innovaciones a nivel global.
“Debemos priorizar la flexibilidad del sistema energético, lo que requiere un marco legal favorable que fomente la innovación”
P. En el ámbito internacional, estamos viviendo una creciente guerra arancelaria. ¿Cómo afecta a Europa?
R. Por mi experiencia en relaciones internacionales, las políticas proteccionistas han perjudicado históricamente a las economías, como se vio en Sudamérica en los años ochenta. Los aranceles y las barreras comerciales tienden a ahogar la innovación, aumentar los costes y frenar el crecimiento económico. En el contexto de la transición energética, no podemos permitirnos el lujo del tiempo.
Nuestras tecnologías son vitales para hacer frente a la crisis climática y necesitamos desplegarlas globalmente de manera rápida. Los aranceles solo obstaculizan el progreso, interrumpen las cadenas de suministro y encarecen la transición. En lugar de crear barreras, debemos centrarnos en la apertura de los mercados y la cooperación internacional para impulsar la innovación y acelerar la transición energética.
P. Por último, ¿cuáles serán las tendencias dominantes en The smarter E Europe?
R. Una de las mayores tendencias en 2025 será la expansión del almacenamiento en baterías. Estos sistemas son vitales para estabilizar la red y combinar eficientemente las energías renovables. Igualmente, el sector se centra cada vez más en soluciones de digitalización y flexibilidad para optimizar la integración de las energías renovables en la red.
Las tecnologías de redes inteligentes, la gestión de la demanda y los sistemas avanzados de previsión jugarán un papel crucial en el equilibrio de la oferta y la demanda, sobre todo a medida que las fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, sean más frecuentes. La capacidad de ajustarse rápidamente a las fluctuaciones de la producción y el consumo de energías renovables es esencial para garantizar un suministro eléctrico fiable y sostenible.
Si deseas acceder al número completo de la revista desde cualquier dispositivo (smartphone, tableta, PC), puedes hacerlo a través del visor online de la web.
