La seguridad eléctrica es uno de los principales desafíos en hogares, oficinas y edificios industriales. Los fallos eléctricos, especialmente aquellos derivados de la falta de protección ante arco eléctrico, son responsables de aproximadamente el 25 % de los incendios en edificios, representando una gran amenaza tanto para las infraestructuras como para las personas.
Así se extrae del informe de Schneider Electric ‘Cómo los dispositivos de detección de defectos de arco minimizan el riesgo de incendio eléctrico’. El documento analiza en profundidad la importancia de estas tecnologías para mitigar riesgos eléctricos.
Aunque las normativas actuales han mejorado la protección contra sobrecargas y cortocircuitos, los defectos de arco continúan siendo una causa crítica de fuegos que suelen pasar desapercibidos hasta que es demasiado tarde.
En este sentido, los sistemas tradicionales de seguridad eléctrica se pueden complementar con la incorporación de tecnologías avanzadas, como los dispositivos de detección de defectos de arco (AFDD) o los sensores inteligentes HeatTag. Esto ofrece una protección innovadora y proactiva, frente a los riesgos mencionados.
Protección frente a defectos de arco (AFDD)
¿Qué son los AFDD y cómo funcionan?
Los dispositivos de detección de defectos de arco (AFDD) son soluciones diseñadas específicamente para detectar y responder a los defectos de arco peligrosos en instalaciones eléctricas.
Se encargan de supervisar de forma constante las formas de onda de la corriente y la tensión, detectando patrones irregulares que indican un arco potencialmente peligroso. Una vez identificadas esas anomalías, el AFDD corta automáticamente el suministro eléctrico para evitar que el defecto pueda provocar un incendio.
Tipos de defectos de arco:
Tal y como apunta Schneider Electric en su mencionado estudio, en cualquier edificio en el que se utilicen cables para transportar y distribuir electricidad pueden producirse dos tipos de defectos de arco que pueden provocar un incendio:
- Arco en serie. Se produce dentro de un mismo conductor dañado o en una conexión floja, generando puntos calientes que carbonizan el material aislante. Es una reacción en cadena que puede causar incendios espontáneos.
- Arco en Paralelo. Aparece entre dos conductores activos cuando el aislamiento está dañado. La corriente resultante es demasiado débil para ser detectada por interruptores automáticos o diferenciales convencionales.
Los accidentes por arcos eléctricos en datos…
Según las cifras extraídas del informe de Schneider Electric, los fallos en sistemas eléctricos…
- Son responsables de una proporción alta de incendios a nivel mundial. En este sentido, son la causa del 25 % de los incendios en edificios.
- El 80 % de los incendios eléctricos ocurren en viviendas. En el caso de Francia, por ejemplo, 62.500 incendios anuales en viviendas son provocados por defectos eléctricos.
- En Reino Unido los incendios eléctricos causaron casi 300 muertes y más de 11.000 lesiones entre 2011 y 2012.
Además, en el año 2023 en España 249 personas murieron por incendios o explosiones. De ellas, 173 fallecieron en incendios domésticos. Así queda recogido en el Estudio de Víctimas de Incendios en España elaborado por la Fundación Mapfre y APTB (Asociación Profesional de Técnicos de Bomberos). El origen eléctrico fue la principal causa de los incendios con víctimas mortales en vivienda, especialmente entre personas mayores de 64 años, quienes representaron el 49,1 % de las víctimas.
¿Por qué instalar un protector de arco eléctrico AFDD?
Los protectores de arco eléctrico AFDD cuentan con una serie de características beneficiosas que explican por qué es importante su instalación:
- Respuesta rápida. Los AFDD reaccionan en milisegundos ante un defecto de arco, evitando la ignición de materiales inflamables.
- Detección precisa. Distinguen entre arcos peligrosos y arcos inofensivos (como los generados al encender interruptores), evitando así interrupciones innecesarias.
- Cumplimiento normativo. La norma IEC 60364 recomienda la instalación de AFDD en entornos con alto riesgo de incendio, como hoteles, residencias de ancianos y edificios con materiales inflamables.
Tecnología HeatTag, prevención activa e inteligente
¿Qué es HeatTag y cuáles son sus características?
Este sensor inteligente de Schneider Electric ha sido desarrollado con la idea de detectar partículas de gas emitidas por cables en calentamiento. Estas partículas son señales tempranas de un posible sobrecalentamiento que podría derivar en un incendio.
Entre sus diferentes características, la compañía destaca:
Dispositivos ADFF y sensores inteligentes: un enfoque integral para evitar arcos eléctricos
La protección contra incendios eléctricos requiere un enfoque proactivo, capaz de añadir tecnologías avanzadas a las prácticas de mantenimiento. En este contexto, la sinergia entre AFDD y HeatTag representa una solución innovadora para minimizar riesgos, proteger infraestructuras y salvar vidas.
Así, AFDD actúa como la primera línea de defensa, detectando defectos de arco peligrosos y conectando los circuitos afectados, mientras que HeatTag complementa esta protección percibiendo sobrecalentamientos tempranos en cables y conexiones que no generan necesariamente un defecto de arco.
Aplicaciones críticas:
- Edificios residenciales y comerciales. Prevención de incendios en zonas de alta densidad de ocupación, como hoteles, residencias y hospitales.
- Entornos industriales. Protección de maquinaria crítica y cuadros eléctricos en fábricas y laboratorios.
Mantenimiento predictivo:
Este tipo de tecnologías, unidas a una supervisión continua, marcan la diferencia entre reaccionar ante un incendio y prevenirlo de manera efectiva. Plataformas como EcoStruxure Asset Advisor permiten un mantenimiento predictivo, analizando el estado de los sistemas eléctricos en tiempo real y notificando sobre posibles fallos antes de que estos se produzcan.
